A influência do mestre chinês Huineng (638-713), o Sexto Patriarca do Ch’an (Zen), ressoa através do Ch’an e do Zen Budismo até hoje. Alguns consideram Huineng, não Bodhidharma, o verdadeiro pai do Zen. Seu mandato, no início da Dinastia T’ang, marca o início do que ainda é chamado de “idade de ouro” do Zen.
Huineng está no ponto em que o Zen se desfez de suas vestimentas indianas e encontrou seu espírito único – direto e inabalável. Dele fluem todas as escolas de Zen que existem hoje.
Quase tudo o que sabemos sobre Huineng está registrado no “Sutra do Alto Assento do Tesouro do Dharma”, ou mais comumente, o Sutra da Plataforma. Este é um trabalho seminal da literatura Zen.
O Platform Sutra apresenta-se como uma coletânea de palestras proferidas pelo Sexto Patriarca em um templo em Guangzhou (Cantão). Suas passagens ainda são ativamente discutidas e utilizadas como dispositivo de ensino em todas as escolas do Zen. Huineng também aparece em alguns dos koans clássicos .
Os historiadores acreditam que o Sutra da Plataforma foi composto após a morte de Huineng, provavelmente por um discípulo de um dos herdeiros do dharma de Huineng, Shenhui (670-762).
Mesmo assim, o historiador Heinrich Dumoulin escreveu: “É essa figura de Hui-neng que o Zen elevou à estatura de mestre Zen por excelência. Seus ensinamentos estão na origem de todas as correntes amplamente diversas do Zen Budismo.
Na literatura Zen clássica, a influência dominante do Hui-neng é assegurada. A figura do Sexto Patriarca encarna a essência do Zen.” ( Zen Budismo: Uma História, Índia e China [Macmillan, 1994])
Os ensinamentos de Huineng enfocavam a iluminação inerente, o despertar repentino, a sabedoria da vacuidade ( sunyata ) e a meditação. Sua ênfase estava na realização através da experiência direta ao invés do estudo dos sutras. Nas lendas, Huineng tranca bibliotecas e rasga sutras em pedaços.
Os Patriarcas
Bodhidharma (ca. 470-543) fundou o Zen Budismo no Mosteiro de Shaolin, na atual província de Henan, no centro-norte da China. Bodhidharma foi o Primeiro Patriarca do Zen.
De acordo com a lenda Zen, Bodhidharma legou seu manto e tigela de esmolas para Huike (ou Hui-k’o, 487-593), o Segundo Patriarca. Com o tempo, o manto e a tigela foram passados para o Terceiro Patriarca, Sengcan (ou Seng-ts’an, d. ca. 606); o Quarto, Diaoxina (Tao-hsin, 580-651); e o Quinto, Hongren (Hung-jen, 601-674). Hongren era abade de um mosteiro na montanha Shuangfeng, no que hoje é a província de Hubei.
Huineng chega a Hongren
De acordo com o Sutra da Plataforma , Huineng era um jovem pobre e analfabeto do sul da China que vendia lenha quando ouviu alguém recitar o Sutra do Diamante e teve uma experiência de despertar.
O homem que recitava o sutra tinha vindo do mosteiro de Hongren, Huineng soube. Huineng viajou para a Montanha Shuangfeng e se apresentou a Hongren.
Hongren viu que esse jovem sem instrução do sul da China tinha uma compreensão rara. Mas para proteger Huineng de rivais invejosos, ele colocou Huineng para trabalhar fazendo tarefas em vez de convidá-lo para o Buddha Hall para ensinar.
A última passagem do manto e da tigela
O que se segue é uma história que descreve um momento crucial na história do Zen.
Um dia Hongren desafiou seus monges a compor um verso que expressasse sua compreensão do dharma. Se algum verso reflete a verdade, disse Hongren, o monge que o compôs receberá o manto e a tigela e se tornará o Sexto Patriarca.
Shenxiu (Shen-hsiu), o monge mais antigo, aceitou este desafio e escreveu este verso na parede de um mosteiro:
O corpo é a árvore bodhi.
O coração-mente é como um espelho.
Momento a momento limpe e poli-lo,
não permitindo que a poeira se acumule.
Quando alguém leu o verso para o analfabeto Huineng, o futuro Sexto Patriarca sabia que Shenxiu havia perdido. Huineng ditou este verso para outro escrever para ele:
Bodhi originalmente não tem árvore,
O espelho não tem suporte.
A natureza búdica é sempre limpa e pura;
Onde a poeira pode se acumular?
Hongren reconheceu a compreensão de Huineng, mas não o anunciou publicamente como vencedor. Em segredo, ele instruiu Huineng no Sutra do Diamante e lhe deu o manto e a tigela de Bodhidharma.
Mas Hongren também disse que, como o manto e a tigela eram desejados por muitos que não mereciam, Huineng deveria ser o último a herdá-los para evitar que se tornassem objetos de discórdia.
Crônicas da Escola do Norte
A história padrão de Huineng e Shenxiu vem do Platform Sutra. Os historiadores encontraram outras crônicas que contam uma história muito diferente.
De acordo com os seguidores do que foi chamado de Escola do Zen do Norte, foi Shenxiu, não Huineng, que foi nomeado o Sexto Patriarca. Não está claro que Shenxiu e Huineng viveram no mosteiro de Hongren ao mesmo tempo, colocando em dúvida a famosa história do concurso de poesia.
O que quer que tenha acontecido, a linhagem de Shenxiu acabou desaparecendo. Todo professor Zen hoje traça sua linhagem através de Huineng.
Acredita-se que Huineng deixou o mosteiro de Hongren e permaneceu isolado por 15 anos. Então, decidindo que estava isolado por tempo suficiente, Huineng foi ao Templo Fa-hsin (agora chamado Guangxiaosi) em Guangzhou, onde foi reconhecido como Sexto Patriarca.
Diz-se que Huineng morreu enquanto estava sentado em zazen no Templo Nanhua em Caoxi, onde até hoje uma múmia que se diz ser a de Huineng permanece sentada e vestida.
