A escola budista japonesa de Shingon é uma espécie de anomalia. É uma escola Mahayana, mas também é uma forma de budismo esotérico ou tântrico e a única escola Vajrayana viva fora do budismo tibetano. Como isso aconteceu?
O budismo tântrico originou-se na Índia. O Tantra chegou ao Tibete pela primeira vez no século VIII, trazido para lá pelos primeiros professores, como Padmasambhava. Mestres tântricos da Índia também ensinavam na China no século VIII, estabelecendo uma escola chamada Mi-tsung, ou “escola de segredos”.
Foi chamado assim porque muitos de seus ensinamentos não estavam comprometidos com a escrita, mas só podiam ser recebidos diretamente de um professor. Os fundamentos doutrinários de Mi-tsung são expostos em dois sutras, o Sutra Mahâvairocana e o Sutra Vajrasekhara, ambos provavelmente escritos no século VII.
Em 804, um monge japonês chamado Kukai (774-835) foi incluído em uma delegação diplomática que partiu para a China. Na capital da Dinastia Tang, Chang’an, ele conheceu o renomado professor de Mi-tsung Hui-Guo (746-805).
Hui-Guo ficou impressionado com seu aluno estrangeiro e pessoalmente iniciou Kukai nos muitos níveis da tradição esotérica. Mi-tsung não sobreviveu na China, mas seus ensinamentos vivem no Japão.
Estabelecendo Shingon no Japão
Kukai retornou ao Japão em 806 preparado para ensinar, embora no início não houvesse muito interesse em seu ensino. Foi sua habilidade como calígrafo que chamou a atenção da corte japonesa e do imperador Junna.
O Imperador tornou-se patrono de Kukai e também nomeou a escola de Kukai Shingon, da palavra chinesa zhenyan , ou “mantra”. No Japão Shingon também é chamado de Mikkyo, um nome às vezes traduzido como “ensinamentos secretos”.
Entre suas várias outras realizações, Kukai estabeleceu o mosteiro do Monte Kyoa em 816. Kukai também coletou e sistematizou a base teórica do Shingon em vários textos, incluindo uma trilogia chamada Os Princípios de Alcançar a Iluminação nesta Existência (Sokushin-jobutsu-gi) , Os Princípios de Som, Significado e Realidade (Shoji-jisso-gi) e Os Princípios da Sílaba Mântrica (Unji-gi).
A escola Shingon hoje é subdividida em muitos “estilos”, a maioria dos quais está associada a um determinado templo ou linhagem de professores. Shingon continua sendo uma das escolas mais proeminentes do budismo japonês, embora seja menos conhecida no Ocidente.
Práticas Shingon
O budismo tântrico é um meio de realizar a iluminação experimentando a si mesmo como um ser iluminado. A experiência é possibilitada através de práticas esotéricas envolvendo meditação, visualização, canto e ritual. No Shingon, as práticas envolvem corpo, fala e mente para ajudar o aluno a experimentar a natureza búdica.
Shingon ensina que a pura verdade não pode ser expressa em palavras, mas apenas através da arte. Mandalas – “mapas” sagrados do cosmos – são especialmente importantes em Shingon, duas em particular.
Uma é a mandala garbhadhatu (“ventre”), que representa a matriz da existência a partir da qual todos os fenômenos se manifestam. Vairocana, o Buda universal, fica no centro em um trono de lótus vermelho.
A outra mandala é a vajradhatu, ou mandala de diamante, que retrata os Cinco Budas Dhyani, com Vairocana no centro. Esta mandala representa a sabedoria e a realização da iluminação de Vairocana. Kukai ensinou que Vairocana emana toda a realidade de seu próprio ser, e que a própria natureza é uma expressão do ensinamento de Vairocana no mundo.
O ritual de iniciação para um novo praticante envolve deixar cair uma flor na mandala vajradhatu. A posição da flor na mandala indica qual buda transcendente ou bodhisattva está capacitando o estudante.
Por meio de rituais envolvendo corpo, fala e mente, o aluno visualiza e se conecta ao seu ser iluminado empoderador, eventualmente experimentando o ser iluminado como seu próprio eu.
