A vida de Siddhartha Gautama, a pessoa que chamamos de Buda, está envolta em lendas e mitos. Embora a maioria dos historiadores acredite que existiu tal pessoa, sabemos muito pouco sobre a pessoa histórica real. A biografia “padrão”, retransmitida neste artigo, parece ter evoluído ao longo do tempo. Foi em grande parte completado pelo “Buddhacarita”, um poema épico escrito por Aśvaghoṣa no século II dC
Nascimento e família de Siddhartha Gautama
O futuro Buda, Siddhartha Gautama, nasceu no quinto ou sexto século aC em Lumbini (no atual Nepal). Siddhartha é um nome sânscrito que significa “aquele que atingiu um objetivo”, e Gautama é um nome de família.
Seu pai, o rei Suddhodana, era o líder de um grande clã chamado Shakya (ou Sakya). Não está claro desde os primeiros textos se ele era um rei hereditário ou mais um chefe tribal. Também é possível que ele tenha sido eleito para esse status.
Suddhodana casou-se com duas irmãs, Maya e Pajapati Gotami. Dizem que eram princesas de outro clã, os Koliya, do que hoje é o norte da Índia. Maya era a mãe de Siddhartha, e ele era seu único filho. Ela morreu logo após o nascimento dele. Pajapati, que mais tarde se tornou a primeira monja budista , criou Sidarta como sua.
Por todas as contas, o príncipe Siddhartha e sua família eram da casta Kshatriya de guerreiros e nobres. Entre os parentes mais conhecidos de Sidarta estava seu primo Ananda, filho do irmão de seu pai.
Ananda mais tarde se tornaria discípulo e assistente pessoal do Buda. Ele teria sido consideravelmente mais jovem do que Siddhartha, no entanto, e eles não se conheciam quando crianças.
A Profecia e um Casamento Jovem
Quando o príncipe Sidarta tinha alguns dias, diz-se, um homem santo profetizou sobre o príncipe. Segundo alguns relatos, nove homens santos Brahman fizeram a profecia. Foi predito que o menino seria um grande governante ou um grande mestre espiritual. O rei Suddhodana preferiu o primeiro resultado e preparou seu filho de acordo.
Ele criou o menino com grande luxo e o protegeu do conhecimento da religião e do sofrimento humano. Aos 16 anos, casou-se com sua prima, Yasodhara, que também tinha 16 anos. Sem dúvida, foi um casamento arranjado pelas famílias, como era costume na época.
Yasodhara era filha de um chefe Koliya, e sua mãe era irmã do rei Suddhodana. Ela também era irmã de Devadatta, que se tornou uma discípula de Buda e depois, segundo alguns relatos, uma rival perigosa.
Os quatro pontos turísticos de passagem
O príncipe chegou aos 29 anos com pouca experiência do mundo fora dos muros de seus opulentos palácios. Ele estava alheio às realidades da doença, velhice e morte.
Um dia, tomado pela curiosidade, o príncipe Sidarta pediu a um cocheiro que o levasse em uma série de passeios pelo campo. Nessas viagens, ele ficou chocado com a visão de um homem idoso, depois um homem doente e depois um cadáver. As duras realidades da velhice, doença e morte apoderaram-se e adoeceram o príncipe.
Finalmente, ele viu um asceta errante. O cocheiro explicou que o asceta era aquele que havia renunciado ao mundo e buscado a libertação do medo da morte e do sofrimento.
Esses encontros de mudança de vida se tornariam conhecidos no budismo como as Quatro Vistas de Passagem.
Renúncia de Sidarta
Por um tempo, o príncipe voltou à vida no palácio, mas não teve prazer nisso. Mesmo a notícia de que sua esposa Yasodhara havia dado à luz um filho não o agradou. A criança foi chamada Rahula , que significa “grilhão”.
Uma noite, o príncipe vagou sozinho pelo palácio. Os luxos que antes o agradavam agora pareciam grotescos. Músicos e dançarinas tinham adormecido e estavam esparramados, roncando e cuspindo. O príncipe Sidarta refletiu sobre a velhice, a doença e a morte que os atingiria e transformaria seus corpos em pó.
Ele percebeu então que não podia mais se contentar em viver a vida de um príncipe. Naquela mesma noite ele deixou o palácio, raspou a cabeça e trocou suas roupas reais por um manto de mendigo. Renunciando a todo o luxo que conhecia, ele começou sua busca pela iluminação.
A busca começa
Sidarta começou procurando professores renomados. Eles o ensinaram sobre as muitas filosofias religiosas de sua época, bem como sobre como meditar. Depois que ele aprendeu tudo o que eles tinham para ensinar, suas dúvidas e perguntas permaneceram. Ele e cinco discípulos partiram para encontrar a iluminação sozinhos.
Os seis companheiros tentaram encontrar a libertação do sofrimento através da disciplina física: suportar a dor, prender a respiração e jejuar quase até a fome. No entanto, Siddhartha ainda estava insatisfeito.
Ocorreu-lhe que, ao renunciar ao prazer, havia apreendido o oposto do prazer, que era a dor e a automortificação. Agora Siddhartha considerava um Caminho do Meio entre esses dois extremos.
Ele se lembrou de uma experiência de sua infância, quando sua mente se estabeleceu em um estado de paz profunda. Ele viu que o caminho da libertação era através da disciplina da mente, e percebeu que, em vez de passar fome, precisava de nutrição para construir sua força para o esforço. Quando ele aceitou uma tigela de leite de arroz de uma jovem, seus companheiros presumiram que ele havia desistido da missão e o abandonaram.
Siddhartha Gautama – A Iluminação do Buda
Siddhartha sentou-se sob uma figueira sagrada ( Ficus religiosa ), conhecida desde então como a Árvore Bodhi ( bodhi significa “despertado”). Foi lá que ele se estabeleceu em meditação.
A luta dentro da mente de Siddhartha veio a ser mitificada como uma grande batalha com Mara. O nome do demônio significa “destruição” e representa as paixões que nos aprisionam e iludem. Mara trouxe vastos exércitos de monstros para atacar Siddhartha, que permaneceu imóvel e intocado. A filha mais bonita de Mara tentou seduzir Sidarta, mas esse esforço também falhou.
Finalmente, Mara afirmou que a sede da iluminação pertencia a ele por direito. As realizações espirituais de Mara foram maiores que as de Siddhartha, disse o demônio. Os monstruosos soldados de Mara gritaram juntos: “Sou testemunha dele!” Mara desafiou Sidarta: “Quem falará por você?”
Então Sidarta estendeu a mão direita para tocar a terra , e a própria terra rugiu: “Eu presto testemunho!” Mara desapareceu. Quando a estrela da manhã subiu no céu, Siddhartha Gautama percebeu a iluminação e se tornou um buda, que é definido como “uma pessoa que alcançou a iluminação plena”.
O Buda como professor
No início, o Buda estava relutante em ensinar porque o que ele havia percebido não podia ser comunicado em palavras. Somente através da disciplina e clareza mental as ilusões desapareceriam e alguém poderia experimentar a Grande Realidade.
Os ouvintes sem essa experiência direta ficariam presos em conceituações e certamente entenderiam mal tudo o que ele dissesse. Ainda assim, a compaixão o persuadiu a tentar transmitir o que havia percebido.
Após sua iluminação, ele foi ao Deer Park em Isipatana, localizado no que hoje é a província de Uttar Pradesh, na Índia. Lá ele encontrou os cinco companheiros que o haviam abandonado e pregou seu primeiro sermão para eles.
Este sermão foi preservado como o Dhammacakkappavattana Sutta e centra-se nas Quatro Nobres Verdades . Em vez de ensinar doutrinas sobre a iluminação, o Buda escolheu prescrever um caminho de prática através do qual as pessoas podem alcançar a iluminação por si mesmas.
O Buda se dedicou ao ensino e atraiu centenas de seguidores. Eventualmente, ele se reconciliou com seu pai, o rei Suddhodana. Sua esposa, a devotada Yasodhara, tornou-se monja e discípula. Rahula, seu filho, tornou-se monge noviço aos sete anos e passou o resto de sua vida com seu pai.
As últimas palavras do Buda
O Buda viajou incansavelmente por todas as áreas do norte da Índia e do Nepal. Ele ensinou um grupo diversificado de seguidores, todos buscando a verdade que ele tinha a oferecer.
Aos 80 anos, o Buda entrou no Parinirvana , deixando seu corpo físico para trás. Em sua passagem, ele abandonou o ciclo interminável de morte e renascimento.
Antes de seu último suspiro, ele falou as palavras finais para seus seguidores:
“Vejam, ó monges, este é o meu último conselho para vocês. Todas as coisas compostas no mundo são mutáveis. Elas não são duradouras. Trabalhe duro para ganhar sua própria salvação.”
O corpo do Buda foi cremado. Seus restos mortais foram colocados em stupas — estruturas abobadadas comuns no budismo — em muitos lugares, incluindo China, Mianmar e Sri Lanka.
O Buda Inspirou Milhões
Cerca de 2.500 anos depois, os ensinamentos do Buda permanecem significativos para muitas pessoas em todo o mundo. O budismo continua a atrair novos seguidores e é uma das religiões que mais cresce, embora muitos não se refiram a ele como uma religião, mas como um caminho espiritual ou uma filosofia. Estima-se que 350 a 550 milhões de pessoas praticam o budismo hoje.
