Jesus Cristo escolheu os 12 apóstolos dentre seus primeiros seguidores para se tornarem seus companheiros mais próximos. Após um curso intensivo de discipulado e após sua ressurreição dos mortos, o Senhor comissionou totalmente os apóstolos (Mateus 28:16-2, Marcos 16:15) para avançar o reino de Deus e levar a mensagem do evangelho ao mundo.
Encontramos os nomes dos 12 discípulos em Mateus 10:2-4 , Marcos 3:14-19 e Lucas 6:13-16 . Esses homens se tornaram os líderes pioneiros da igreja do Novo Testamento, mas não estavam isentos de falhas e deficiências.
Curiosamente, nenhum dos apóstolos escolhidos era um erudito ou rabino. Esses homens não tinham habilidades extraordinárias. Nem religiosos nem refinados, eram pessoas comuns, assim como você e eu.
Mas Deus os escolheu para um propósito – para atiçar as chamas do evangelho que se espalhariam pela face da terra e continuariam a brilhar ao longo dos séculos seguintes. Deus selecionou e usou cada um desses caras comuns para realizar seu plano excepcional.
Conheça os 12 Apóstolos de Jesus Cristo
Reserve alguns momentos para aprender sobre os 12 apóstolos de Jesus e suas características. Descubra as lições dos homens que ajudaram a acender a luz da verdade que ainda hoje habita nos corações e chama as pessoas a virem e seguirem a Cristo.
1. Peter
Sem dúvida, Peter era um “duh” – a maioria das pessoas pode se identificar. Em um minuto ele estava andando sobre as águas pela fé, e no próximo ele estava afundando em dúvidas. Impulsivo e emocional, Pedro é mais conhecido por negar Jesus quando a pressão estava alta. Mesmo assim, como discípulo era muito amado por Cristo, ocupando um lugar especial entre os doze.
Pedro, porta-voz dos doze, destaca-se nos Evangelhos. Sempre que os homens são listados, o nome de Peter é o primeiro. Ele, Tiago e João formavam o círculo íntimo dos companheiros mais próximos de Jesus. Somente esses três tiveram o privilégio de experimentar a transfiguração , juntamente com algumas outras revelações extraordinárias de Jesus.
Após a ressurreição, Pedro se tornou um ousado evangelista e missionário, e um dos maiores líderes da igreja primitiva. Apaixonado até o fim, os historiadores registram que quando Pedro foi condenado à morte por crucificação , ele pediu que sua cabeça fosse virada para o chão porque não se sentia digno de morrer da mesma maneira que seu Salvador.
2. André
O apóstolo André abandonou João Batista para se tornar o primeiro seguidor de Jesus de Nazaré, mas João Batista não se importou. Ele sabia que sua missão era apontar as pessoas para o Messias.
Como muitos de nós, André viveu à sombra de seu irmão mais famoso, Simão Pedro. Todos os quatro Evangelhos identificam André como irmão de Pedro. O casal era de Betsaida, uma cidade ao norte do Mar da Galiléia.
André levou Pedro a Cristo, depois entrou em segundo plano quando seu irmão turbulento se tornou um líder entre os apóstolos e na igreja primitiva .
Os Evangelhos não nos falam muito sobre André, mas a leitura nas entrelinhas revela uma pessoa que tinha sede de verdade e a encontrou na água viva de Jesus. Na vida de André, descobrimos como um simples pescador largou suas redes na praia e se tornou um notável pescador de homens.
3. James
Cada um dos evangelhos sinóticos identifica Tiago como um dos primeiros discípulos de Jesus. Tiago, filho de Zebedeu, muitas vezes chamado Tiago, o Maior, para distingui-lo do outro apóstolo chamado Tiago, era membro do círculo íntimo de Cristo, que incluía seu irmão, o apóstolo João , e Pedro.
Não apenas Tiago e João ganharam um apelido especial do Senhor – “filhos do trovão” – eles tiveram o privilégio de estar na frente e no centro de três eventos sobrenaturais na vida de Cristo. Além dessas honras, Tiago foi o primeiro dos 12 apóstolos a ser martirizado por sua fé em 44 d.C.
4. João
O apóstolo João, irmão de Tiago, foi apelidado por Jesus de um dos “filhos do trovão”, mas gostava de se chamar “o discípulo a quem Jesus amava”. John era provavelmente mais jovem do que James, já que ele geralmente é mencionado depois dele. Junto com seu pai Zebedeu, os irmãos eram pescadores quando Jesus os chamou.
Com seu temperamento ardente e devoção especial ao Salvador, João conquistou um lugar privilegiado no círculo íntimo de Cristo. Seu enorme impacto na igreja cristã primitiva e sua personalidade maior que a vida, fazem dele um fascinante estudo de caráter.
Seus escritos revelam traços contrastantes. Por exemplo, na primeira manhã de Páscoa , com seu zelo e entusiasmo típicos, João levou Pedro para o túmulo depois que Maria Madalena relatou que agora estava vazio. Embora João tenha vencido a corrida e se gabado dessa conquista em seu Evangelho (João 20:1-9), ele humildemente permitiu que Pedro entrasse no túmulo primeiro.
Segundo a tradição, João sobreviveu a todos os discípulos, morrendo de velhice em Éfeso, onde pregou um evangelho de amor e ensinou contra a heresia .
5. Filipe
Filipe foi um dos primeiros seguidores de Jesus Cristo e não perdeu tempo chamando outros , como Natanael, para fazer o mesmo. Filipe desempenha um papel maior no Evangelho de João do que nos outros três Evangelhos.
Em João 14:8-9, Filipe pede a Jesus: “Senhor, mostra-nos o Pai, e ficaremos satisfeitos”. Jesus responde: “Eu estive com você todo esse tempo, Filipe, e você ainda não sabe quem eu sou? Quem me viu, viu o Pai!”
Embora pouco se saiba sobre ele após a ascensão de Cristo, os historiadores bíblicos acreditam que Filipe pregou o evangelho na Frígia, na Ásia Menor, e morreu como mártir em Hierápolis. De uma coisa sabemos com certeza, a busca de Filipe pela verdade o levou diretamente ao Messias prometido.
6. Natanael ou Bartolomeu
Natanael, que se acredita ser o discípulo Bartolomeu, experimentou um primeiro encontro chocante com Jesus. Quando o apóstolo Filipe o chamou para ir ao encontro do Messias, Natanael ficou cético, mas mesmo assim o seguiu. Quando Filipe o apresentou a Jesus, o Senhor declarou: “Aqui está um verdadeiro israelita, em quem não há nada de falso”. Imediatamente Natanael quis saber: “Como você me conhece?”
Jesus chamou sua atenção quando respondeu: “Eu te vi enquanto você ainda estava debaixo da figueira antes que Filipe te chamasse”. Bem, isso parou Nathanael em suas trilhas. Chocado e surpreso, ele declarou: “Rabi, você é o Filho de Deus; você é o Rei de Israel.”
Natanael acumulou apenas algumas linhas nos Evangelhos, no entanto, naquele instante, tornou-se um fiel seguidor de Jesus Cristo.
7. Mateus
Levi, que se tornou o apóstolo Mateus, era um funcionário da alfândega em Cafarnaum que tributava importações e exportações com base em seu próprio julgamento. Os judeus o odiavam porque ele trabalhava para Roma e traía seus compatriotas.
Mas quando Mateus, o cobrador de impostos desonesto, ouviu duas palavras de Jesus: “Siga-me”, ele deixou tudo e obedeceu. Como nós, ele desejava ser aceito e amado. Mateus reconheceu Jesus como alguém por quem vale a pena se sacrificar, então ele desistiu de sua vida confortável para servi-lo e segui-lo.
8. Tomás
O apóstolo Tomé é muitas vezes referido como “Tomé duvidoso” porque se recusou a acreditar que Jesus havia ressuscitado dos mortos até que viu e tocou as feridas físicas de Cristo. No que diz respeito aos discípulos, no entanto, a história tratou Thomas como um vagabundo. Afinal, cada um dos 12 apóstolos, exceto João, abandonou Jesus durante seu julgamento e morte no Calvário.
Thomas era propenso a extremos. Anteriormente, ele havia demonstrado fé corajosa, disposto a arriscar a própria vida para seguir Jesus na Judéia.
Há uma lição importante a ser aprendida ao estudar Tomé: se estivermos realmente procurando conhecer a verdade e formos honestos conosco e com os outros sobre nossas lutas e dúvidas, Deus nos encontrará fielmente e se revelará a nós, apenas como ele fez para Thomas.
9. Tiago o Menor
Tiago, o Menor, é um dos apóstolos mais obscuros da Bíblia. As únicas coisas que sabemos com certeza são seu nome e que ele estava presente no cenáculo de Jerusalém depois que Cristo ascendeu ao céu.
Em Doze Homens Comuns , John MacArthur sugere que sua obscuridade pode ter sido a marca distintiva de sua vida. É bem possível que o anonimato completo de James the Less revele algo profundo sobre seu personagem.
10. Simão, o Zelote
Quem não gosta de um bom mistério? Uma questão intrigante na Bíblia é a identidade exata de Simão, o Zelote, o próprio apóstolo misterioso da Bíblia.
As Escrituras não nos dizem quase nada sobre Simão. Nos Evangelhos, ele é mencionado em três lugares, mas apenas para listar seu nome. Em Atos 1:13, aprendemos que ele estava presente com os apóstolos no cenáculo de Jerusalém depois que Cristo ascendeu ao céu. Além desses poucos detalhes, podemos apenas especular sobre Simon e sua designação como Zealot.
11. Tadeu ou Judas
Listado junto com Simão, o Zelote, e Tiago, o Menor, o apóstolo Tadeu completa um agrupamento dos discípulos menos conhecidos. Em Doze Homens Comuns, o livro de John MacArthur sobre os apóstolos, Tadeu é caracterizado como um homem gentil e de coração terno que demonstrou humildade infantil.
12. Judas Iscariotes
Judas Iscariotes é o apóstolo que traiu Jesus com um beijo. Por este ato supremo de traição, alguns diriam que Judas Iscariotes cometeu o maior erro da história.
Ao longo do tempo, as pessoas tiveram sentimentos contraditórios sobre Judas. Alguns experimentam um sentimento de ódio por ele, outros sentem pena e alguns até o consideram um herói . Não importa como você reaja a Judas, uma coisa é certa, os crentes podem se beneficiar muito ao analisar seriamente sua vida.