O que podemos aprender com os centuriões romanos na Bíblia?

Um centurião (pronuncia -se cen-TU-ri-un ) era um oficial do exército da Roma Antiga. Os centuriões receberam esse nome porque comandavam 100 homens ( centuria = 100 em latim).

Vários caminhos levaram a se tornar um centurião. Alguns foram nomeados pelo Senado ou imperador, ou eleitos por seus camaradas, mas a maioria eram homens alistados promovidos nas fileiras após 15 a 20 anos de serviço.

Como comandantes de companhia, eles tinham responsabilidades importantes, incluindo treinamento, distribuição de atribuições e manutenção da disciplina nas fileiras.

Quando o exército acampava, centuriões supervisionavam a construção de fortificações, um dever crucial em território inimigo. Eles também escoltavam prisioneiros e procuravam alimentos e suprimentos quando o exército estava em movimento.

A disciplina era dura no antigo exército romano. Um centurião pode carregar uma bengala ou porrete feito de uma videira endurecida, como um símbolo de posição. Um centurião chamado Lucílio foi apelidado de Cedo Alteram, que significa “Traga-me outro”, porque ele gostava de quebrar sua bengala nas costas dos soldados. Eles o pagaram durante um motim, matando-o.

Alguns centuriões aceitaram subornos para dar a seus subordinados tarefas mais fáceis. Freqüentemente, buscavam honras e promoções; alguns até se tornaram senadores. Os centuriões usavam as condecorações militares que haviam recebido como colares e pulseiras e ganhavam de cinco a 15 vezes o salário de um soldado comum.

Centuriões lideraram o caminho

O exército romano era uma máquina de matar eficiente, com centuriões liderando o caminho. Como outras tropas, eles usavam couraças ou armadura de cota de malha, caneleiras chamadas grevas e um capacete distinto para que seus subordinados pudessem vê-los no calor da luta.

Na época de Cristo, a maioria carregava um gládio , uma espada de 18 a 24 polegadas de comprimento com um punho em forma de taça. Tinha dois gumes, mas era especialmente projetado para estocadas e facadas, porque esses ferimentos eram mais mortais do que cortes.

Na batalha, os centuriões estavam na linha de frente, liderando seus homens. Esperava-se que eles fossem corajosos, reunindo as tropas durante a dura luta. Covardes podem ser executados. Júlio César considerou esses oficiais tão vitais para seu sucesso que os incluiu em suas sessões de estratégia.

Mais tarde no império, como o exército estava muito espalhado, o comando de um centurião diminuiu para 80 ou menos homens. Ex-centuriões às vezes eram recrutados para comandar tropas auxiliares ou mercenárias nas várias terras conquistadas por Roma.

Nos primeiros anos da República Romana, os centuriões podiam ser recompensados ​​com um pedaço de terra na Itália quando seu período de serviço terminasse, mas ao longo dos séculos, como as melhores terras foram todas parceladas, alguns receberam apenas parcelas sem valor e rochosas nas encostas. O perigo, a comida ruim e a disciplina brutal levaram à dissidência no exército. 

Centuriões na Bíblia

Vários centuriões romanos são mencionados no Novo Testamento , incluindo um que veio a Jesus Cristo em busca de ajuda quando seu servo estava paralítico e com dores. A fé daquele homem em Cristo era tão forte que Jesus curou o servo de uma grande distância ( Mateus 8: 5-13 ).

Outro centurião, também sem nome, foi o encarregado da turma da execução que crucificou Jesus, sob as ordens do governador Pôncio Pilatos . Sob o domínio romano, a corte judaica, o Sinédrio, não tinha autoridade para cumprir a sentença de morte. Pilatos, seguindo a tradição judaica, ofereceu-se para libertar um dos dois prisioneiros. O povo escolheu um prisioneiro chamado Barrabás e gritou para que Jesus de Nazaré fosse crucificado.

Pilatos simbolicamente lavou as mãos sobre o assunto e entregou Jesus ao centurião e seus soldados para serem executados. Enquanto Jesus estava na cruz, o centurião ordenou aos seus soldados que quebrassem as pernas dos homens que estavam sendo crucificados, para apressar suas mortes.

“E quando o centurião, que estava diante de Jesus, viu como ele morria, disse: ‘Certamente este homem era o Filho de Deus !’” (Marcos 15:39)

Mais tarde, esse mesmo centurião verificou a Pilatos que Jesus estava, de fato, morto. Pilatos então entregou o corpo de Jesus a José de Arimatéia para sepultamento.

Ainda outro centurião é mencionado em Atos 10. Um centurião justo chamado Cornélio e toda sua família foram batizados por Pedro e foram alguns dos primeiros gentios a se tornarem cristãos.

A menção final de um centurião ocorre em Atos 27, onde o apóstolo Paulo e alguns outros prisioneiros são colocados sob os cuidados de um homem chamado Júlio, da Coorte Augusta. Uma coorte era 1/10 da legião romana, normalmente 600 homens sob o comando de seis centuriões.

Estudiosos da Bíblia especulam que Júlio pode ter sido membro da Guarda Pretoriana do imperador Augusto César, ou coorte de guarda-costas, com a missão especial de trazer esses prisioneiros de volta.

Quando o navio deles atingiu um recife e estava afundando, os soldados quiseram matar todos os prisioneiros, porque os soldados pagariam com a vida por qualquer um que escapasse.

“Mas o centurião, desejando salvar Paulo, os impediu de realizar seu plano.” (Atos 27:43 ESV)

Fontes

• A formação do exército romano: da república ao império, de Lawrence Kepple
• biblicaldtraining.org
• antigo.eu