O budismo é uma religião baseada nos ensinamentos de Siddhartha Gautama, que nasceu no século V aC no que hoje é o Nepal e o norte da Índia. Ele veio a ser chamado de “o Buda”, que significa “o desperto”, depois que experimentou uma profunda compreensão da natureza da vida, morte e existência. Em inglês, dizia-se que o Buda era iluminado, embora em sânscrito seja “bodhi”, ou “desperto”.
Pelo resto de sua vida, o Buda viajou e ensinou. No entanto, ele não ensinou às pessoas o que ele percebeu quando se tornou iluminado. Em vez disso, ele ensinou as pessoas a alcançar a iluminação por si mesmas. Ele ensinou que o despertar vem através de sua própria experiência direta, não através de crenças e dogmas.
Na época de sua morte, o budismo era uma seita relativamente menor, com pouco impacto na Índia. Mas no século III aC, o imperador da Índia fez do budismo a religião oficial do país.
O budismo então se espalhou por toda a Ásia para se tornar uma das religiões dominantes do continente. As estimativas do número de budistas no mundo hoje variam muito, em parte porque muitos asiáticos observam mais de uma religião e em parte porque é difícil saber quantas pessoas estão praticando o budismo em nações comunistas como a China. A estimativa mais comum é de 350 milhões, o que torna o budismo a quarta maior das religiões do mundo.
O budismo é distintamente diferente de outras religiões
O budismo é tão diferente de outras religiões que algumas pessoas questionam se é uma religião. Por exemplo, o foco central da maioria das religiões é uma ou muitas. Mas o budismo não é teísta. O Buda ensinou que acreditar em deuses não era útil para aqueles que buscavam alcançar a iluminação.
A maioria das religiões são definidas por suas crenças. Mas no budismo, apenas acreditar em doutrinas não vem ao caso. O Buda disse que as doutrinas não devem ser aceitas apenas porque estão nas escrituras ou ensinadas por sacerdotes.
Em vez de ensinar doutrinas a serem memorizadas e acreditadas, o Buda ensinou como realizar a verdade por si mesmo. O foco do budismo está na prática e não na crença. O esboço principal da prática budista é o Caminho Óctuplo.
Ensinamentos Básicos
Apesar de sua ênfase na livre investigação, o budismo pode ser melhor entendido como uma disciplina e uma disciplina exigente. E embora os ensinamentos budistas não devam ser aceitos com base na fé cega, entender o que o Buda ensinou é uma parte importante dessa disciplina.
A base do budismo são as Quatro Nobres Verdades :
- A verdade do sofrimento (“dukkha”)
- A verdade da causa do sofrimento (“samudaya”)
- A verdade do fim do sofrimento (“nirhodha”)
- A verdade do caminho que nos liberta do sofrimento (“magga”)
Por si só, as verdades não parecem muito. Mas por baixo das verdades estão incontáveis camadas de ensinamentos sobre a natureza da existência, o eu, a vida e a morte, para não mencionar o sofrimento.
A questão não é apenas “acreditar” nos ensinamentos, mas explorá-los, compreendê-los e testá-los com base em sua própria experiência. É o processo de explorar, compreender, testar e perceber que define o budismo.
Diversas escolas de budismo
Cerca de 2.000 anos atrás, o budismo se dividiu em duas grandes escolas: Theravada e Mahayana. Durante séculos, Theravada tem sido a forma dominante de budismo no Sri Lanka, Tailândia, Camboja, Birmânia (Myanmar) e Laos.
Mahayana é dominante na China, Japão, Taiwan, Tibete, Nepal, Mongólia, Coréia e Vietnã . Nos últimos anos, Mahayana também ganhou muitos seguidores na Índia. Mahayana é dividido em muitas sub-escolas, como Terra Pura e Budismo Theravada.
O budismo vajrayana , que é principalmente associado ao budismo tibetano, às vezes é descrito como uma terceira grande escola. No entanto, todas as escolas de Vajrayana também fazem parte do Mahayana.
As duas escolas diferem principalmente na compreensão de uma doutrina chamada “anatman” ou “anatta”. De acordo com essa doutrina, não há “eu” no sentido de um ser permanente, integral e autônomo dentro de uma existência individual. Anatman é um ensinamento difícil de entender, mas entendê-lo é essencial para entender o budismo.
Basicamente, Theravada considera anatman como significando que o ego ou personalidade de um indivíduo é uma ilusão. Uma vez livre dessa ilusão, o indivíduo pode desfrutar da bem-aventurança do Nirvana.
Mahayana empurra o anatman ainda mais. No Mahayana, todos os fenômenos são destituídos de identidade intrínseca e assumem identidade apenas em relação a outros fenômenos. Não há realidade nem irrealidade, apenas relatividade. O ensinamento Mahayana é chamado de “shunyata” ou “vazio”.
Sabedoria, Compaixão, Ética
Diz-se que a sabedoria e a compaixão são os dois olhos do budismo. Sabedoria, particularmente no Budismo Mahayana , refere-se à realização de anatman ou shunyata.
Existem duas palavras traduzidas como “compaixão”: “metta e “karuna”. dos outros, e possivelmente pena.Aqueles que aperfeiçoaram essas virtudes responderão a todas as circunstâncias corretamente, de acordo com a doutrina budista.
Equívocos sobre o budismo
Há duas coisas que a maioria das pessoas pensa que sabe sobre o budismo – que os budistas acreditam na reencarnação e que todos os budistas são vegetarianos.
Estas duas afirmações não são verdadeiras, no entanto. Os ensinamentos budistas sobre o renascimento são consideravelmente diferentes do que a maioria das pessoas chama de “reencarnação”. E embora o vegetarianismo seja encorajado, em muitas seitas é considerado uma escolha pessoal, não uma exigência.
