Conheça Natanael na Bíblia, o ‘verdadeiro israelita’

Natanael foi um dos doze apóstolos originais de Jesus Cristo. Muito pouco está escrito sobre ele nos Evangelhos e no livro de Atos. O que aprendemos sobre ele vem principalmente de um encontro incomum com Jesus Cristo, no qual o Senhor declarou que Natanael era um judeu modelo e um homem íntegro e aberto à obra de Deus.

Natanael era o apóstolo Bartolomeu?

A maioria dos estudiosos da Bíblia acredita que Natanael e Bartolomeu eram a mesma pessoa. O nome Bartolomeu é uma designação familiar, que significa “filho de Tolmai”, o que implica que ele tinha outro nome. Natanael significa “dom de Deus” ou “doador de Deus”.

Nos evangelhos sinóticos , o nome Bartolomeu sempre segue Filipe nas listas dos Doze. No Evangelho de João , Bartolomeu não é mencionado; Natanael é listado em vez disso, depois de Filipe.

Da mesma forma, a presença de Natanael com outros discípulos no Mar da Galiléia após a ressurreição de Jesus sugere que ele era um dos Doze originais (João 21:2) e uma testemunha da ressurreição.

O Chamado de Natanael

O Evangelho de João descreve o chamado de Natanael por Filipe. Os dois discípulos podem ter sido amigos, pois Natanael foi trazido por Filipe a Jesus:

Filipe encontrou Natanael e disse-lhe: “Encontramos aquele sobre quem Moisés escreveu na Lei, e sobre quem os profetas também escreveram: Jesus de Nazaré, filho de José”. (João 1:45)

A princípio, Natanael estava cético quanto à ideia de um Messias de Nazaré. Ele zombou de Filipe: “Nazaré! Alguma coisa boa pode vir de lá?” (João 1:46). Mas Filipe o encorajou: “Venha e veja”.

Quando os dois homens se aproximaram, Jesus chamou Natanael de “verdadeiro israelita, em quem não há nada de falso”, então revelou que tinha visto Natanael sentado debaixo de uma figueira antes de Filipe chamá-lo.

Quando Jesus chamou Natanael de “verdadeiro israelita”, o Senhor afirmou seu caráter como um homem piedoso, receptivo à obra do Senhor. Então Jesus surpreendeu Natanael, demonstrando poder sobrenatural ao se referir à experiência de Natanael debaixo da figueira.

A saudação de Jesus não apenas para chamar a atenção de Natanael, mas também, por sua visão penetrante, o pegou desprevenido. Natanael ficou surpreso ao saber que o Senhor já o conhecia e que ele estava ciente de seus movimentos.

O conhecimento pessoal de Jesus sobre Natanael e o recente evento sob a figueira fizeram com que Natanael respondesse com uma surpreendente confissão de fé, proclamando que Jesus era o divino Filho de Deus , o Rei de Israel. Finalmente, Jesus prometeu a Natanael que ele teria uma visão impressionante do Filho do Homem:

Ele então acrescentou: “Em verdade vos digo, vocês verão ‘o céu aberto, e os anjos de Deus subindo e descendo’ sobre o Filho do Homem”. (João 1:51)

A tradição da Igreja diz que Natanael levou uma tradução do Evangelho de Mateus para o norte da Índia. A lenda afirma que ele foi crucificado de cabeça para baixo na Albânia.

Forças e fraquezas

Ao encontrar Jesus pela primeira vez, Natanael superou seu ceticismo inicial sobre a insignificância de Nazaré e deixou seu passado para trás.

Jesus afirmou que Natanael era um homem íntegro e aberto à obra de Deus. Chamando-o de “verdadeiro israelita”, Jesus identificou Natanael com Jacó, o pai da nação israelita. Além disso, a referência do Senhor a “anjos subindo e descendo” (João 1:51), fortaleceu a associação com Jacó.

Natanael morreu como mártir por Cristo. No entanto, como a maioria dos outros discípulos, Natanael abandonou Jesus durante seu julgamento e crucificação.

Lições de vida de Natanael

Através da história de Natanael na Bíblia, vemos que nossos preconceitos pessoais podem distorcer nosso julgamento. Mas ao estarmos abertos à palavra de Deus, passamos a conhecer a verdade.

No judaísmo, a menção da figueira é um símbolo para o estudo da Lei (Torá). Na literatura rabínica, o lugar apropriado para estudar a Torá é debaixo de uma figueira.

A história de Natanael permanece como um exemplo ideal de como um verdadeiro crente responde a Jesus Cristo.

Versículos-chave da Bíblia

• Quando Jesus viu Natanael se aproximando, disse dele: “Aqui está um verdadeiro israelita, em quem não há nada de falso”. (João 1:47)
• Então Natanael declarou: “Rabi, tu és o Filho de Deus; tu és o Rei de Israel.” ( João 1:49)

Origens:

• A Mensagem de João: aqui está o seu rei!: com guia de estudo (p. 60).
• Natanael. The International Standard Bible Encyclopedia, Revised (Vol. 3, p. 492).