O que é perseguição no cristianismo?

Perseguição é o ato de assediar, oprimir ou matar pessoas por causa de sua diferença em relação à sociedade. Os cristãos são perseguidos porque sua crença em Jesus Cristo como Salvador não se conforma com a impiedade de um mundo pecaminoso.

O que é perseguição na Bíblia?

A Bíblia registra a perseguição do povo de Deus tanto no Antigo quanto no Novo Testamento. Começou em Gênesis 4:3-7 com a perseguição dos justos pelos injustos quando Caim assassinou seu irmão Abel.

Tribos vizinhas como os filisteus e os amalequitas atacavam constantemente os judeus antigos porque rejeitavam a idolatria e adoravam o único Deus Verdadeiro . Quando eles estavam se desviando, os judeus perseguiram seus próprios profetas, que estavam tentando trazê-los de volta.

A história de Daniel de ser jogado em uma cova dos leões ilustra a perseguição dos judeus durante o cativeiro na Babilônia.

Jesus advertiu seus seguidores que eles enfrentariam perseguição. Ele ficou profundamente irritado com o assassinato de João Batista por Herodes:

Por isso vos envio profetas, sábios e escribas, alguns dos quais matareis e crucificareis, e outros açoitareis nas vossas sinagogas e perseguireis de cidade em cidade. (Mateus 23:34)

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Os fariseus perseguiram Jesus porque ele não seguiu seu legalismo feito pelo homem. Após a morte , ressurreição e ascensão de Cristo, começou a perseguição organizada da igreja primitiva. Um de seus oponentes mais zelosos foi Saulo de Tarso, mais tarde conhecido como o Apóstolo Paulo .

Depois que Paulo se converteu ao cristianismo e se tornou missionário, o Império Romano começou a aterrorizar os cristãos. Paulo se viu na extremidade receptora da perseguição que ele uma vez distribuiu:

Eles são servos de Cristo? (Estou louco para falar assim.) Eu sou mais. Trabalhei muito mais, estive na prisão com mais frequência, fui açoitado com mais severidade e fui exposto à morte repetidas vezes. Cinco vezes recebi dos judeus as quarenta chicotadas menos uma. (2 Coríntios 11:23-24)

Paulo foi decapitado por ordem do imperador Nero, e o apóstolo Pedro teria sido crucificado de cabeça para baixo em uma arena romana. Matar cristãos se tornou uma forma de entretenimento em Roma, pois os crentes eram executados no estádio por animais selvagens, torturados e queimados.

A perseguição levou a igreja primitiva à clandestinidade e ajudou-a a se espalhar para outras partes do mundo.

A perseguição sistêmica contra os cristãos terminou no império romano por volta de 313 d.C., quando o imperador Constantino I assinou o Édito de Milão, garantindo a liberdade de religião a todas as pessoas.

Como a perseguição ajudou a espalhar o evangelho

Daquele momento em diante, os cristãos continuaram a ser perseguidos em todo o mundo. Muitos dos primeiros protestantes que romperam com a Igreja Católica foram presos e queimados na fogueira.

Missionários cristãos foram mortos na África, Ásia e Oriente Médio. Os cristãos foram presos e mortos durante os reinados da Alemanha nazista e da União Soviética.

Hoje, a organização sem fins lucrativos Voice of the Martyrs rastreia a perseguição cristã na China, países muçulmanos e em todo o mundo.

Segundo estimativas, a perseguição de cristãos tira mais de 150.000 vidas todos os anos. No entanto, o resultado não intencional da perseguição é que a verdadeira igreja de Jesus Cristo continua a crescer e se espalhar.

Dois mil anos atrás, Jesus profetizou que seus seguidores seriam atacados:

“Lembre-se do que eu lhe disse: ‘Um servo não é maior do que seu mestre.’ Se eles me perseguiram, eles perseguirão você também.” ( João 15:20)

Cristo também prometeu recompensas para aqueles que suportam perseguição:

“Bem-aventurados vocês quando os insultam, os perseguem e dizem falsamente todo tipo de mal contra vocês por minha causa. Alegrai-vos e regozijai-vos, porque grande é o vosso galardão no céu, pois assim perseguiram os profetas que foram antes de vós. .” ( Mateus 5:11-12)

Finalmente, Paulo lembrou que Jesus permanece conosco em todas as provações:

“Quem nos separará do amor de Cristo? Aflição ou sofrimento ou perseguição ou fome ou nudez ou perigo ou espada?” ( Romanos 8:35)

“É por isso que, por amor de Cristo, me deleito nas fraquezas, nos insultos, nas dificuldades, nas perseguições, nas dificuldades. Pois quando estou fraco, então sou forte.” (2 Coríntios 12:10)

De fato, todos os que desejam viver uma vida piedosa em Cristo Jesus serão perseguidos. (2 Timóteo 3:12)

Referências Bíblicas à Perseguição

Deuteronômio 30:7; Salmos 9:13, 69:26, 119:157, 161; Mateus 5:11, 44, 13:21; Marcos 4:17; Lucas 11:49, 21:12; João 5:16, 15:20; Atos 7:52, 8:1, 11:19, 9:4, 12:11, 13:50, 26:14; Romanos 8:35, 12:14; 1 Tessalonicenses 3:7; Hebreus 10:33; Apocalipse 2:10.