O livro de Esdras relata os últimos anos de exílio de Israel na Babilônia, incluindo relatos de dois grupos retornando à sua terra natal depois de 70 anos em cativeiro. As lutas de Israel para resistir às influências estrangeiras e reconstruir o templo são destacadas no livro.
O livro de Esdras faz parte dos Livros Históricos da Bíblia. Está intimamente ligado a 2 Crônicas e Neemias. De fato, Esdras e Neemias foram originalmente considerados como um só livro pelos antigos escribas judeus e cristãos primitivos.
O primeiro grupo de judeus que retornaram foi liderado por Sesbazar e Zorobabel sob o decreto de Ciro, rei da Pérsia, para reconstruir o templo em Jerusalém. Alguns estudiosos acreditam que Sesbazar e Zorobabel eram a mesma coisa, mas é mais provável que Zorobabel fosse o líder ativo, enquanto Sesbazar era mais uma figura de proa.
Este grupo inicial contava com cerca de 50.000. Quando eles começaram a reconstruir o templo, surgiu uma forte oposição. Eventualmente, o edifício foi concluído, mas somente após uma luta de 20 anos, com o trabalho parado por vários anos.
O segundo grupo de judeus que retornaram foi enviado por Artaxerxes I sob a liderança de Esdras cerca de 60 anos depois. Quando Esdras voltou a Jerusalém com outros 2.000 homens e suas famílias, ele descobriu que o povo de Deus havia comprometido sua fé ao se casar com vizinhos pagãos. Essa prática foi proibida porque manchava o relacionamento puro de aliança que eles compartilhavam com Deus e colocava o futuro da nação em perigo.
Profundamente sobrecarregado e humilhado, Esdras caiu de joelhos chorando e orando pelo povo ( Ed 9:3-15 ). Sua oração levou os israelitas às lágrimas e eles confessaram seus pecados a Deus. Então Esdras guiou o povo na renovação de sua aliança com Deus e na separação dos pagãos.
Autor do Livro de Esdras:
A tradição hebraica credita Ezra como autor do livro. Relativamente desconhecido, Ezra era um sacerdote na linha de Aarão , um escriba habilidoso e um grande líder digno de estar entre os heróis da Bíblia.
Data de Escrita:
Embora a data real seja debatida e difícil de identificar, uma vez que os eventos no livro abrangem cerca de um século (538-450 aC), a maioria dos estudiosos sugere que Esdras foi escrito por volta de 450-400 aC.
Escrito para:
Os israelitas em Jerusalém após o retorno do exílio e a todos os futuros leitores das Escrituras.
Paisagem do Livro de Esdras:
Esdras se passa na Babilônia e Jerusalém.
Temas do Livro de Esdras:
A Palavra e Adoração de Deus – Esdras era devotado à Palavra de Deus . Como escriba, ele adquiriu conhecimento e sabedoria por meio de intenso estudo das Escrituras. Obedecer aos mandamentos de Deus tornou-se a força orientadora da vida de Esdras e ele estabeleceu o padrão para o restante do povo de Deus por meio de seu zelo espiritual e dedicação à oração e jejum .
Oposição e Fé – Os exilados que retornaram foram desencorajados quando enfrentaram oposição ao projeto de construção. Eles temiam ataques de inimigos ao redor que queriam impedir que Israel se fortalecesse novamente. Eventualmente, o desânimo levou a melhor sobre eles, e o trabalho foi abandonado por um tempo.
Através dos profetas Ageu e Zacarias, Deus encorajou o povo com sua Palavra. Sua fé e entusiasmo foram restabelecidos e o trabalho do templo foi retomado. Posteriormente, foi concluído em apenas quatro anos.
Podemos esperar oposição de incrédulos e forças espirituais quando fazemos a obra do Senhor. Se nos prepararmos com antecedência, estaremos mais bem equipados para enfrentar a oposição. Pela fé, não permitiremos que bloqueios nas estradas impeçam nosso progresso.
O livro de Esdras oferece um grande lembrete de que o desânimo e o medo são dois dos maiores obstáculos para cumprir o plano de Deus para nossas vidas.
Restauração e Rededicação – Quando Esdras viu a desobediência do povo de Deus, isso o comoveu profundamente. Deus usou Esdras como exemplo para restaurar o povo de volta a Deus, fisicamente, devolvendo-os à sua terra natal, e espiritualmente, por meio do arrependimento do pecado.
Ainda hoje Deus está no negócio de restaurar vidas há muito mantidas cativas pelo pecado . Deus deseja que seus seguidores vivam vidas puras e santas, separadas do mundo pecaminoso. Sua misericórdia e compaixão se estendem a todos os que se arrependem e voltam a ele.
A Soberania de Deus – Deus moveu os corações dos reis estrangeiros para trazer a restauração de Israel e cumprir seus planos. Esdras ilustra lindamente como Deus é soberano sobre este mundo e seus líderes. Ele cumprirá seus propósitos na vida de seu povo.
Personagens-chave do Livro de Esdras:
Rei Ciro, Zorobabel, Ageu , Zacarias, Dario, Artaxerxes I e Esdras.
Versículos-chave:
Esdras 6:16
E o povo de Israel, os sacerdotes e os levitas, e os demais exilados que voltaram, celebraram com alegria a dedicação desta casa de Deus.
Esdras 10:1-3
Enquanto Esdras orava e confessava, chorando e prostrando-se diante da casa de Deus, uma grande assembléia de homens, mulheres e crianças se ajuntou a ele de Israel, porque o povo chorava amargamente.
E Secanias … dirigiu-se a Esdras: “Nós quebramos a fé em nosso Deus e nos casamos com mulheres estrangeiras dos povos da terra, mas mesmo agora há esperança para Israel, apesar disso. Por isso, façamos uma aliança com o nosso Deus para repudiar todas estas mulheres e seus filhos, conforme o conselho de meu senhor e daqueles que tremem diante do mandamento de nosso Deus, e faça-se conforme a lei”.
Esboço do Livro de Esdras:
- Ciro permite que o primeiro grupo de exilados liderados por Zorobabel retorne à sua terra e reconstrua o templo – Esdras 1-2.
- Reconstruindo o templo – Esdras 3.
- Oposição à reconstrução – Esdras 4.
- Renovação do templo – Esdras 5-6.
- O retorno dos exilados liderados por Esdras – Esdras 7-8.
- Esdras e o povo lidam com o problema dos casamentos mistos – Esdras 9-10.
