Rahula era o único filho do Buda histórico. Ele nasceu pouco antes de seu pai partir em sua busca pela iluminação. De fato, o nascimento de Rahula parece ter sido um dos fatores que alimentaram a determinação do príncipe Sidarta de se tornar um mendigo errante.
Buda deixando seu filho
De acordo com a lenda budista, o príncipe Sidarta já havia sido profundamente abalado pela percepção de que não poderia escapar da doença, da velhice e da morte.
E ele estava começando a pensar em deixar sua vida privilegiada para buscar a paz de espírito. Quando sua esposa Yasodhara deu à luz um filho, o príncipe chamou amargamente o menino de Rahula, que significa “grilhão”.
Logo o príncipe Siddhartha deixou sua esposa e filho para se tornar o Buda. Alguns sábios modernos chamaram o Buda de “pai caloteiro”. Mas o bebê Rahula era neto do rei Suddhodana do clã Shakya. Ele seria bem cuidado.
Quando Rahula tinha cerca de nove anos, seu pai voltou para sua cidade natal de Kapilavastu. Yasodhara levou Rahula para ver seu pai, que agora era o Buda. Ela disse a Rahula para pedir a seu pai sua herança para que ele se tornasse rei quando Suddhodana morresse.
Assim, a criança, como as crianças, se apegou ao pai. Ele seguiu o Buda, pedindo incessantemente por sua herança. Depois de algum tempo, o Buda concordou, ordenando o menino como monge. Sua seria a herança do dharma.
Rahula Aprende a Ser Verdadeiro
O Buda não mostrou nenhum favoritismo a seu filho, e Rahula seguiu as mesmas regras que outros novos monges e viveu sob as mesmas condições, que estavam muito longe de sua vida em um palácio.
Está registrado que uma vez um monge sênior ocupou seu local de dormir durante uma tempestade, forçando Rahula a procurar abrigo em uma latrina. Ele foi acordado pela voz de seu pai, perguntando Quem está aí?
Sou eu, Rahula , respondeu o menino. Entendo , respondeu o Buda, que se afastou. Embora o Buda estivesse determinado a não mostrar privilégios especiais a seu filho, talvez ele tivesse ouvido que Rahula tinha saído na chuva e ido verificar o menino. Encontrando-o seguro, mesmo que desconfortável, o Buda o deixou lá.
Rahula era um menino de alto astral que adorava brincadeiras. Certa vez, ele deliberadamente desorientou um leigo que veio ver o Buda. Ao saber disso, o Buda decidiu que era hora de um paternal, ou pelo menos professor, sentar-se com Rahula. O que aconteceu a seguir está registrado no Ambalatthika-rahulovada Sutta no Pali Tipitika.
Rahula ficou surpreso, mas satisfeito quando seu pai o visitou. Encheu uma bacia com água e lavou os pés de seu pai. Quando terminou, o Buda apontou para a pequena quantidade de água que restava em uma concha.
“Rahula, você vê esse pouco de água que sobrou?”
“Sim senhor.”
“Isso é quão pouco monge há em alguém que não sente vergonha de contar uma mentira.”
Quando a água restante foi jogada fora, o Buda disse: “Rahula, você vê como esse pouco de água é jogado fora?”
“Sim senhor.”
“Rahula, o que quer que haja de monge em qualquer um que não sinta vergonha de contar uma mentira é jogado fora desse jeito.”
O Budha virou a concha de água de cabeça para baixo e disse a Rahula: “Você vê como esta concha de água está virada de cabeça para baixo?”
“Sim senhor.”
“Rahula, o que quer que haja de monge em qualquer um que não sinta vergonha de contar uma mentira é virado de cabeça para baixo assim.”
Então o Buda virou a concha de água para cima. “Rahula, você vê o quão vazio e oco é esta concha de água?”
“Sim senhor.”
“Rahula, o que quer que haja de monge em qualquer um que não sinta vergonha de contar uma mentira deliberada é vazio e vazio assim.”
O Buda então ensinou Rahula a refletir cuidadosamente sobre tudo o que pensava, dizia e considerava as consequências, e como suas ações afetavam os outros e a si mesmo. Castigado, Rahula aprendeu a purificar sua prática. Foi dito que ele percebeu a iluminação quando tinha apenas 18 anos.
A idade adulta de Rahula
Sabemos apenas um pouco sobre Rahula em sua vida posterior. Diz-se que através de seus esforços sua mãe, Yasodhara, eventualmente se tornou uma monja e também percebeu a iluminação. Seus amigos o chamavam de Rahula, o Sortudo. Ele disse que teve duas vezes sorte, nascendo filho do Buda e também realizando a iluminação.
Também está registrado que ele morreu relativamente jovem, enquanto seu pai ainda estava vivo. Diz-se que o imperador Ashoka, o Grande, construiu uma stupa em homenagem a Rahula, dedicada aos monges noviços.
