Vesak: Dia Sagrado do Budismo Theravada

Vesak é o dia sagrado mais sagrado do Budismo Theravada . Também chamado de Visakha Puja ou Wesak, Vesak é uma observação do nascimento, iluminação e morte ( parinirvana ) do Buda histórico .

Visakha é o nome do quarto mês do calendário lunar indiano, e “puja” significa “serviço religioso”. Assim, “Visakha Puja” pode ser traduzido como “o serviço religioso do mês de Visakha”.

Vesak é realizado no primeiro dia de lua cheia de Vesakha. Existem diversos calendários lunares na Ásia que numeram os meses de forma diferente, mas o mês durante o qual Vesak é observado geralmente coincide com maio.

A maioria dos budistas Mahayana observa esses três eventos da vida do Buda em três épocas diferentes do ano, no entanto, a celebração Mahayana do aniversário do Buda  geralmente coincide com Vesak.

Exceções

No Japão, o aniversário de Buda é observado todos os anos em 8 de abril no calendário gregoriano, em vez de no calendário lunar. O equivalente budista tibetano de Vesak é chamado Saga Dawa Duchen e geralmente (embora nem sempre) cai um mês depois, em junho.

Observando Vesak

Para os budistas Theravada, Vesak é um grande dia sagrado a ser marcado por uma rededicação ao dharma e ao Caminho Óctuplo. Monges e monjas meditam e cantam as antigas regras de suas ordens.

Os leigos trazem flores e oferendas aos templos, onde também podem meditar e ouvir palestras. À noite, muitas vezes há procissões solenes à luz de velas. As observâncias de Vesak às vezes incluem a liberação de pássaros, insetos e animais selvagens enjaulados para simbolizar a liberação da iluminação.

Em alguns lugares, as observâncias religiosas também são acompanhadas por impressionantes celebrações seculares de festas, desfiles e festivais. Templos e ruas da cidade podem ser decorados com inúmeras lanternas.

Lavando o bebê Buda

De acordo com a lenda budista, quando o Buda nasceu, ele se endireitou, deu sete passos e declarou: “Somente eu sou o Honrado pelo Mundo”. E ele apontou para cima com uma mão e para baixo com a outra, para indicar que uniria o céu e a terra. Os sete passos representam sete direções – norte, sul, leste, oeste, para cima, para baixo e aqui. 

O ritual de “lavar o bebê Buda” comemora este momento. Este é o ritual mais comum, visto em toda a Ásia e em muitas escolas diferentes.

Uma pequena figura de pé do bebê Buda, com a mão direita apontando para cima e a esquerda apontando para baixo, é colocada em um suporte elevado dentro de uma bacia em um altar. As pessoas se aproximam do altar com reverência, enchem uma concha com água ou chá e despejam sobre a figura para “lavar” o bebê.