Para os antigos egípcios , Ra era o governante dos céus – e ele ainda é para muitos pagãos hoje! Ele era o deus do sol, o portador da luz e patrono dos faraós.
Segundo a lenda, o sol viaja pelos céus enquanto Ra dirige sua carruagem pelos céus. Embora originalmente estivesse associado apenas ao sol do meio-dia, com o passar do tempo, Ra tornou-se conectado à presença do sol durante todo o dia. Ele era o comandante não apenas do céu, mas também da terra e do submundo.
Ra é quase sempre retratado com um disco solar acima de sua cabeça, e muitas vezes assume o aspecto de um falcão. Ra é diferente da maioria dos deuses egípcios.
Além de Osíris , quase todas as divindades do Egito estão ligadas à terra. Ra, no entanto, é estritamente um deus celestial. É de sua posição no céu que ele é capaz de cuidar de seus filhos independentes (e muitas vezes indisciplinados). Na terra, Horus governa como procurador de Ra.
Para as pessoas no antigo Egito, o sol era uma fonte de vida. Era poder e energia, luz e calor. Era o que fazia as colheitas crescerem a cada estação, então não é surpresa que o culto de Ra tivesse imenso poder e fosse difundido.
Por volta da quarta dinastia, os próprios faraós eram vistos como encarnações de Ra, dando-lhes poder absoluto. Muitos reis constroem um templo ou pirâmide em sua homenagem – afinal, manter Rá feliz praticamente garantia um reinado longo e próspero como faraó.
Quando o Império Romano abraçou o cristianismo, os moradores do Egito abandonaram abruptamente seus antigos deuses, e o culto de Ra desapareceu nos livros de história. Hoje, existem alguns reconstrucionistas egípcios, ou seguidores do kemetismo , que ainda honram Rá como o deus supremo do sol.
