Monges da floresta no budismo

A Tradição do Monge da Floresta do Budismo Theravada pode ser entendida como um renascimento moderno do antigo monaquismo. Embora o termo “tradição do monge da floresta” esteja associado principalmente à tradição Kammatthana da Tailândia, hoje existem muitas tradições florestais em todo o mundo. 

Por que monges da floresta? O budismo primitivo tinha muitas associações com árvores. O Buda nasceu sob uma árvore sal, uma árvore florida comum ao subcontinente indiano.

Quando ele entrou no Nirvana final , ele foi cercado por árvores de sal. Ele foi iluminado sob a árvore bodhi , ou figueira sagrada ( Ficus religiosa ).  As primeiras monjas e monges budistas não tinham mosteiros permanentes e dormiam sob as árvores. 

Embora tenha havido alguns monges budistas mendicantes na Ásia desde então, com o passar do tempo, a maioria dos monges e monjas mudou-se para mosteiros permanentes, muitas vezes em ambientes urbanos. E, de tempos em tempos, os professores se preocupavam com a perda do espírito selvagem do budismo original.

Origens da tradição florestal tailandesa 

Kammatthana (meditação) Budismo, muitas vezes chamado de Tradição da Floresta Tailandesa, foi fundado no início do século 20 por Ajahn Mun Bhuridatta Thera (1870-1949; Ajahn é um título, que significa “professor”) e seu mentor, Ajahn Sao Kantasilo Mahathera (1861 –1941).

Hoje, essa tradição florestal mais conhecida está se espalhando pelo mundo, com o que pode ser chamado de ordens “afiliadas” no Reino Unido, Estados Unidos, Austrália e outros países ocidentais. 

De acordo com muitos relatos, Ajahn Mun não havia planejado iniciar um movimento. Em vez disso, ele estava simplesmente perseguindo uma prática solitária.

Ele procurou lugares isolados nas florestas do Laos e da Tailândia onde pudesse meditar sem as interrupções e horários da vida monástica comunitária. Ele escolheu manter o Vinaya estritamente, incluindo implorar por toda a sua comida, comer uma refeição por dia e fazer mantos feitos de pano descartado . 

Mas como a notícia da prática deste monge recluso se espalhou, naturalmente ele atraiu seguidores. Naqueles dias, a disciplina monástica na Tailândia havia se tornado frouxa.

A meditação tornou-se opcional e nem sempre estava de acordo com a prática de meditação do insight Theravada. Alguns monges praticavam xamanismo e adivinhação em vez de estudar o dharma. 

O Monge da Floresta Moderna

No entanto, na Tailândia, também houve um pequeno movimento de reforma chamado Dhammayut, iniciado pelo príncipe Mongkut (1804-1868) na década de 1820.

O príncipe Mongkut tornou-se um monge ordenado e iniciou uma nova ordem monástica chamada Dhammayuttika Nikaya, dedicada à estrita observância do Vinaya, meditação Vipassana e estudo do Cânone Pali.

Quando o príncipe Mongkut se tornou o rei Rama IV em 1851, entre suas muitas realizações estavam a construção de novos centros de Dhammayut. (Rei Rama IV também é o monarca retratado no livro Anna and the King of Siam e no musical The King and I .) 

Algum tempo depois, o jovem Ajahn Mun ingressou na ordem Dhammayuttika e estudou com Ajahn Sao, que tinha um pequeno mosteiro no interior.

Ajahn Sao dedicava-se particularmente à meditação e não ao estudo das escrituras. Depois de passar alguns anos com seu mentor, Ajahn Mun retirou-se para as florestas e, após cerca de duas décadas de peregrinação, instalou-se em uma caverna. E então os discípulos começaram a encontrá-lo. 

O movimento Kammatthana de Ajahn Mun diferia do movimento anterior de reforma de Dhammayu, pois enfatizava a percepção direta através da meditação sobre o estudo escolástico do Cânone Pali. Ajahn Mun ensinou que as escrituras eram indicadores para o insight, não o insight em si.

A Tradição da Floresta Tailandesa está florescendo hoje e é conhecida por sua disciplina e ascetismo. Os monges da floresta de hoje têm mosteiros, mas estão longe dos centros urbanos.