Nemesis é uma deusa grega da vingança e retribuição. Em particular, ela é invocada contra aqueles cuja arrogância e arrogância os venceram, e serve como uma força de acerto de contas divina. Originalmente, ela era uma divindade que simplesmente distribuía o que as pessoas tinham vindo a eles, seja bom ou ruim.
De acordo com o Daily Life of the Ancient Greeks , de Robert Garland, seu festival, chamado Nemeseia, era realizado todos os anos e era visto como uma forma de consolar os espíritos daqueles que haviam encontrado um fim violento. O festival acontecia anualmente por volta de 21 a 23 de agosto e era, diz Sófocles, uma maneira de impedir que os espíritos irados descarregassem suas frustrações sobre os que ainda viviam.
Em Nemesis, the Roman State and the Games , o autor Michael B. Hornum descreve o templo de Nemesis e o santuário de Rhamnous – em alguns aspectos, Nemesis é chamado Rhamnousia após a localização de seu santuário.
Estátuas de Nêmesis foram descobertas datando do século V aC em Rhamnous, e inscrições do século IV aC indicam que o culto de Nêmesis era liderado por sacerdotisas.
É possível que Nemesis tenha, em algum momento, tido alguma ligação com os jogos olímpicos, pois há registros de competições entre homens ocorrendo durante a Nemeseia. Claro, os gregos gostavam de homenagear muitas de suas divindades com jogos e eventos atléticos.
Durante o período imperial de Roma, Nêmesis foi adotada como padroeira dos generais vitoriosos e dos gladiadores que entravam na arena. Em um ponto, houve um culto de Nemesis-Fortuna, que honrou Nemesis como o equilíbrio deliberado para a chance aleatória das seleções de Fortuna. Ela também aparece na mitologia grega e romana posterior como uma força vingadora protegendo aqueles que foram violentamente injustiçados por seus amantes.
Nemesis é muitas vezes representado por um par de escamas, ou a espada da vingança divina.
Escritores gregos da época, incluindo Hesíodo, descrevem Nêmesis como uma deusa que não podia ser evitada, por mais que se tentasse. Polícrates era o rei tirânico de um estado grego, que começou a se preocupar com o fato de que a boa sorte o seguia aonde quer que fosse. Ele temia que, eventualmente, Nemesis lhe fizesse uma visita.
Na esperança de mantê-la apaziguada, ele fez oferendas por todo o lugar, e sua boa sorte continuou aumentando. Finalmente, Polícrates saiu em seu navio favorito e jogou seu anel mais valioso e raro no oceano como uma oferenda a Nêmesis. Ele então foi para casa e ordenou que seu cozinheiro preparasse um banquete gigante.
O cozinheiro mandou pescar centenas de peixes para o jantar e, quando abriu o maior peixe de todos, lá dentro da barriga estava o anel de Polícrates. Aterrorizado que sua oferta pudesse ter sido rejeitada, apesar de seus melhores esforços, Polícrates ficou tão ansioso que não conseguiu comer, e então adoeceu e morreu.
Embora fosse grega, Nêmesis às vezes era invocada pelos romanos, que a chamavam de Invidia e a viam como uma deusa do ciúme. O poeta romano do primeiro século Publius Papinius Statius escreveu:
“Invidia de mau agouro (Inveja), hábil para ferir, viu o ponto vital e o caminho do mal. Justo no portão da vida adulta que o mais belo dos jovens estava se esforçando para ligar três anos a três brilhos de Elean. Com uma carranca severa, o severo rhamnusiano deu atenção, e primeiro ela encheu seus músculos e colocou um brilho em seus olhos e ergueu sua cabeça mais alto do que de costume; ai mortal! a visão, e agarrando o sofredor atingiu a morte nele por seu abraço, e com dedos curvados e implacáveis rasgou aquele semblante puro.”
Hoje, muitos pagãos helênicos ainda realizam celebrações em homenagem a Nêmesis, reconhecendo seu poder sobre os vivos e como uma deusa dos mortos. Nos Hinos Órficos, o Hino 61 é uma oração para homenagear Nemesis:
A ti, Nêmesis, eu chamo, rainha todo-poderosa,
por quem os atos da vida mortal são vistos:
eterna, muito reverenciada, de visão ilimitada,
única regozijando-se no justo e certo:
mudando os conselhos do peito humano
para sempre vários, rolando sem descanso.
A cada mortal é conhecida a tua influência,
e os homens sob a tua justa servidão gemem;
pois todo pensamento oculto na mente
é à tua vista claramente revelado.
A alma relutante em obedecer,
governada pela paixão sem lei, teus olhos examinam.
Tudo para ver, ouvir e governar, ó poder divino,
cuja natureza a equidade contém, é teu.
Venha, bendita, santa Deusa, ouça minha oração,
e faça da vida dos teus místicos o teu cuidado constante:
dá ajuda benigna na hora necessária,
e força abundante ao poder de raciocínio;
e evitar a raça terrível e hostil
de conselhos ímpios, arrogantes e baixos.
