Bast/Bastet, Deusa do Gato Egípcio

No antigo Egito, os gatos eram frequentemente adorados como divindades – e quem vive com um gato sabe que eles também não se esqueceram disso! Em particular, Bast, também conhecido como Bastet, era um dos deuses felinos mais honrados.

Origens e história

Bast era conhecida como uma deusa da guerra no Baixo Egito durante o período em que o Egito ainda estava dividido. Ao mesmo tempo, as culturas do Alto Egito homenageavam Sekhmet, uma deusa da batalha com cabeça de gato semelhante.

Hoje, os egiptólogos normalmente se referem a Bast como Bastet, por causa de variantes na ortografia que surgiram mais tarde. A segunda letra T é um reflexo da pronúncia do nome da deusa.

Os estudiosos estão divididos sobre o que os nomes Bast e Bastet realmente significavam para os antigos egípcios, mas existe a possibilidade de que eles estejam associados a pomadas protetoras. O hieróglifo para “jarro de unguento” na verdade aparece no centro do nome de Bast nas pinturas egípcias.

Além de ser uma deusa da guerra, Bast acabou sendo homenageada como uma deusa do sexo e da fertilidade . De acordo com a Enciclopédia da Mitologia Mundial, ela foi originalmente retratada como uma leoa, mas na época do Império Médio, por volta de 900 aC, ela se transformou em mais um gato doméstico.

Aparência

Imagens de Bastet começaram a aparecer por volta de 3.000 aC, nas quais ela era retratada como uma leoa, ou como um corpo de mulher com cabeça de leoa. Quando o Alto e o Baixo Egito se unificaram, sua importância como deusa da guerra diminuiu um pouco, com Sekhmet se tornando a divindade mais proeminente da batalha e da guerra.

Por volta de 1.000 a.C., Bastet mudou um pouco e passou a ser associado a gatos domésticos, em vez de leoas. Eventualmente, sua imagem era a de um gato, ou de uma mulher com cabeça de gato, e ela assumiu o papel de protetora das mulheres grávidas ou daquelas que desejavam conceber.

Às vezes, ela era retratada com gatinhos ao seu lado, como homenagem ao seu papel de deusa da fertilidade. Ela às vezes é mostrada segurando um sistro , que era um chocalho sagrado usado em rituais egípcios. Em outras imagens, ela segura uma cesta ou caixa.

Mitologia

Bast também era vista como uma deusa que protegia as mães e seus filhos recém-nascidos. Nos textos mágicos egípcios , uma mulher que sofre de infertilidade pode fazer uma oferenda a Bast na esperança de que isso a ajude a conceber.

Nos anos posteriores, Bast tornou-se fortemente conectado com Mut, uma figura deusa mãe, e com a grega Ártemis . Nos primeiros períodos, ela foi associada ao sol e ao deus solar Ra, mas depois se tornou representante da lua.

Adoração e Celebração

O culto de Bast surgiu originalmente em torno da cidade de Bubastis, que leva o nome dela. Em seu papel de protetora – não apenas das famílias, mas de todo o Baixo Egito – ela guardava tanto as pessoas rurais quanto a nobreza. Ela era frequentemente associada ao deus do sol, Ra, e em tempos posteriores se tornou uma divindade solar. Quando a cultura grega se mudou para o Egito, Bast foi retratada como uma deusa da lua.

Seu festival anual era um grande evento, com a participação de até meio milhão de fiéis. De acordo com o historiador grego Heródoto, as mulheres que participavam do festival cantavam e dançavam muito, os sacrifícios eram feitos em homenagem a Bast e havia muita bebida acontecendo. Ele escreveu,

“Quando as pessoas estão a caminho de Bubastis, eles vão pelo rio, um grande número em todos os barcos, homens e mulheres juntos. Algumas das mulheres fazem barulho com chocalhos, outras tocam flautas o tempo todo, enquanto o resto das mulheres e os homens cantam e batem palmas.”

Quando o templo de Bast em Per-Bast foi escavado, os restos mumificados de mais de um quarto de milhão de gatos foram descobertos, de acordo com a Enciclopédia Mythica . Durante o apogeu do antigo Egito, os gatos eram adornados com joias de ouro e podiam comer nos pratos de seus donos. Quando um gato morria, era homenageado com uma elaborada cerimônia, mumificação e enterro em Per-Bast.

Homenagem a Bast ou Bastet Hoje

Hoje, muitos pagãos modernos ainda prestam homenagem a Bast ou Bastet. Se você gostaria de homenagear Bast em seus rituais e celebrações, experimente algumas destas ideias:

• Crie um altar em nome de Bast e decore-o com imagens de gatos e leões, cestas, cristais ou pedras preciosas coloridas e sistros ou chocalhos.
• Ofereça uma oração a Bast ou Bastet, na forma de uma canção ou canto. Como a dança era uma forma de celebrar ela, acrescente um pouco de dança ao elogiá-la.
• Se você está tentando conceber uma criança, ou se está grávida e quer que ela cuide de você, faça oferendas a Bast. Mel ou outros alimentos doces, como chocolate, são uma escolha adequada, assim como carne crua ou leite, ou até estátuas de gatos artesanais ou pomadas perfumadas.