O que são as epístolas?

As epístolas são cartas escritas para as igrejas incipientes e crentes individuais nos primeiros dias do cristianismo. O apóstolo Paulo escreveu as primeiras 13 cartas, cada uma abordando uma situação ou problema específico. Em termos de volume, os escritos de Paulo constituem cerca de um quarto de todo o Novo Testamento.

Quatro das cartas de Paulo, as Epístolas da Prisão, foram compostas enquanto ele estava confinado na prisão. Três cartas chamadas Epístolas Pastorais foram dirigidas aos líderes da igreja, Timóteo e Tito, e discutiam assuntos ministeriais.

As Epístolas Gerais, também conhecidas como Epístolas Católicas, são as sete cartas do Novo Testamento escritas por Tiago, Pedro, João e Judas. Essas epístolas, com exceção de 2 e 3 João, são dirigidas a uma audiência geral de crentes e não a uma igreja específica.

As Epístolas Paulinas

• Romanos — O livro de Romanos, obra-prima inspiradora do Apóstolo Paulo, explica o plano de salvação de Deus pela graça, por meio da fé em Jesus Cristo.
• 1 Coríntios — Paulo escreveu 1 Coríntios para confrontar e corrigir a jovem igreja em Corinto, que estava lutando com questões de desunião, imoralidade e imaturidade.
• 2 Coríntios — Esta epístola é uma carta profundamente pessoal de Paulo à igreja em Corinto, dando grande transparência ao coração de Paulo.
• Gálatas — O livro de Gálatas adverte que não somos salvos pela obediência à Lei, mas pela fé em Jesus Cristo, ensinando-nos a nos libertar do fardo da Lei.
• 1 Tessalonicenses — A primeira carta de Paulo à igreja em Tessalônica encoraja os novos crentes a permanecerem firmes diante da forte perseguição.
• 2 Tessalonicenses—A segunda carta de Paulo à igreja em Tessalônica foi escrita para esclarecer a confusão sobre o fim dos tempos e a segunda vinda de Cristo.

Epístolas da prisão de Paulo

Entre 60 e 62 EC, o apóstolo Paulo estava em prisão domiciliar em Roma, um dos vários de seus encarceramentos registrados na Bíblia. As quatro cartas conhecidas no Cânon daquele período incluem três para as igrejas de Éfeso, Colossos e Filipos; e uma carta pessoal ao seu amigo Filemon.

• Efésios (Epístola da Prisão) — O livro de Efésios dá conselhos práticos e encorajadores sobre como viver uma vida que honre a Deus, razão pela qual ainda é relevante em um mundo cheio de conflitos.
• Filipenses (Epístola da Prisão)—Filipenses é uma das cartas mais pessoais de Paulo, escrita à igreja em Filipos. Nele, aprendemos o segredo do contentamento de Paulo.
• Colossenses (Epístola da Prisão)—O livro de Colossenses adverte os crentes contra os perigos que os ameaçam.
• Filemon (Epístola da Prisão)—Filemon, um dos livros mais curtos da Bíblia, ensina uma importante lição sobre o perdão quando Paulo lida com a questão de um escravo fugitivo.

Epístolas Pastorais de Paulo

As epístolas pastorais incluem três cartas que foram enviadas a Timóteo , o bispo cristão de Éfeso do primeiro século, e a Tito, um missionário cristão e líder da igreja baseado na ilha de Creta.

Segundo Timóteo é o único que os estudiosos concordam que provavelmente foi escrito pelo próprio Paulo; os outros podem ter sido escritos após a morte de Paulo, entre 80-100 EC.

• 1 Timóteo — O livro de 1 Timóteo descreve a vida centrada em Cristo na igreja cristã, dirigida tanto aos líderes quanto aos membros.
• 2 Timóteo — Escrita por Paulo pouco antes de sua morte, 2 Timóteo é uma carta comovente, ensinando-nos como podemos ter confiança mesmo durante as dificuldades.
• Tito — O livro de Tito trata da escolha de líderes de igreja competentes, um tópico especialmente relevante na sociedade imoral e materialista de hoje.

As Epístolas Gerais

• Hebreus — O livro de Hebreus, escrito por um cristão primitivo desconhecido, defende a superioridade de Jesus Cristo e do cristianismo.
• Tiago — A epístola de Tiago tem a merecida reputação de dar conselhos práticos aos cristãos.
• 1 Pedro—O livro de 1 Pedro oferece esperança aos crentes em tempos de sofrimento e perseguição.
• 2 Pedro —A segunda carta de Pedro contém suas palavras finais à igreja: uma advertência contra os falsos mestres e um encorajamento para prosseguir com fé e esperança.
• 1 João — 1 João contém algumas das mais belas descrições bíblicas de Deus e de seu amor infalível.
• 2 João—A segunda carta de João traz uma advertência severa sobre os ministros que enganam os outros.
• 3 João—A terceira epístola de João cataloga as qualidades de quatro tipos de cristãos que devemos e não devemos imitar.
• Judas—A epístola de Judas, escrita por Judas, também chamado Tadeu, mostra aos cristãos os perigos de dar ouvidos a falsos mestres, um aviso que ainda se aplica a muitos pregadores hoje.