O que é graça sacramental e como ela funciona?

Existem muitos tipos diferentes de graças que os cristãos recebem em diferentes situações de suas vidas. A maioria, porém, enquadra-se nas categorias da graça santificadora – a vida de Deus dentro de nossas almas – ou graça real, a graça que nos leva a agir de acordo com a vontade de Deus e nos ajuda a realizar tais ações. Mas há outro tipo de graça que é um pouco mais difícil de explicar. O que é graça sacramental, por que precisamos dela e difere de sacramento para sacramento?

O que diz o Catecismo de Baltimore?

A Questão 146 do Catecismo de Baltimore, encontrada na Lição Décima Primeira da Edição da Primeira Comunhão e na Lição Décima Terceira da Edição da Confirmação, enquadra a questão e responde desta forma:

Pergunta: O que é a graça sacramental?

Resposta: A graça sacramental é uma ajuda especial que Deus dá, para alcançar o fim para o qual Ele instituiu cada Sacramento.

Por que precisamos da graça sacramental?

Cada um dos sacramentos é um sinal externo de uma graça que Deus concede àqueles que o recebem dignamente. Essas graças, porém, não são o que a Igreja quer dizer quando fala de “graça sacramental”.

Pelo contrário, a graça sacramental é uma graça especial que, como observa o Catecismo da Igreja Católica ( parágrafo 1129 ), é “própria de cada sacramento”. O propósito da graça sacramental é nos ajudar a obter os benefícios espirituais particulares (incluindo outras graças) conferidos por cada sacramento.

Se isso parece confuso, pode ajudar pensar na graça sacramental por analogia. Quando jantamos, o objeto de nossa ação – aquilo que estamos tentando alcançar – é nossa comida e todos os benefícios que vêm com ela.

Poderíamos simplesmente usar nossas mãos para comer nossa comida, mas um garfo e uma colher são meios mais eficientes de fazê-lo. A graça sacramental é como a prataria da alma, ajudando-nos a obter o benefício total de cada sacramento.

Os diferentes sacramentos dão graças diferentes?

Como cada um dos sacramentos tem um efeito diferente sobre nossas almas, a graça sacramental que recebemos em cada sacramento é diferente, que é o que significa “própria de cada sacramento”.

Assim, por exemplo, como observa São Tomás de Aquino na Summa Theologica , “o batismo é ordenado para uma certa regeneração espiritual, pela qual o homem morre para o vício e se torna um membro de Cristo: cujo efeito é algo especial em adição às ações de os poderes da alma”.

Essa é uma maneira elegante de dizer que, para que nossa alma receba a graça santificante que o Batismo oferece, ela deve ser curada pela graça sacramental do Batismo .

Para dar outro exemplo, quando recebemos o Sacramento da Confissão , também recebemos a graça santificante. Mas a culpa por nossos pecados impede nossa recepção dessa graça até que a graça sacramental da Confissão remova essa culpa e prepare nossas almas para a infusão da graça santificante.